Los insectos más grandes que han existido jamás eran del orden de los Protodonata y muy similares a las libélulas, a veces conocidos como glifos voladores. Tenían una envergadura de aproximadamente 2.5 pies de ancho y enormes mandíbulas, lo cual los convertía en depredadores formidables.
Afortunadamente, estos insectos se extinguieron hace mucho tiempo atrás, a fines de la Era Paleozoica. Aunque los insectos en el mundo actual no alcanzan tales tamaños, existen unos pocos lo suficientemente grandes incluso como para espantar a los etimologistas más experimentados.
A continuación nuestra lista de los insectos más grandes existentes hoy día.
Escarabajo Titán
La selva amazónica constituye el hogar de muchos escarabajos gigantes, pero ninguno de ellos se compara en longitud al escarabajo titán, el Titanus giganteus.
Este insecto gigantesco tiene mandíbulas que pueden romper un lápiz en dos, además se han reportado casos en los que han desgarrado piel humana.
Créalo o no, este escarabajo es en realidad un atractivo para los turistas intrépidos, muchas agencias de ecoturismo en Suramérica publicitan fotos de ellos en sus folletos. Al igual que muchos escarabajos, el titán puede emitir un fuerte sonido sibilante cuando se siente amenazado.
Insectos palo gigantes
Los mayores insectos en el planeta son los insectos palo, que han desarrollado una forma un tanto estrafalaria para camuflarse de los depredadores entre las ramas y el follaje.
El insecto palo gigante del Sudeste de Asia es la variedad de mayor longitud, pudiendo alcanzar hasta los 2 pies de largo. Algunas especies pueden producir un spray con olor acre con el objetivo de defenderse, pero la mayoría son inofensivos e incluso conservados como mascotas.
Saltamontes gigante
Endémico de Nueva Zelanda, los saltamontes gigantes son insectos enormes que están emparentados con los grillos. El mayor saltamontes gigante puede llegar a pesar más de 70 gramos (aproximadamente 2.5 onzas), por lo que se hallan entre los insectos más pesados del mundo. (Pueden pesar más que un gorrión.)
Son muy largos además, con cuerpos que pueden medir hasta más de 4 pulgadas sin incluir las patas y las antenas.
Debido a que estos gigantes son encontrados solamente en islas, constituyen un ejemplo excelente de gigantismo insular.
Escarabajo Goliat
Basado en peso y volumen, los escarabajos goliat son fuertes contendientes para el título de los insectos más grandes del planeta.
Nativos de África, los machos de esta especie puede crecer hasta más de 4 pulgadas, y pueden pesar 100 gramos (3.5 onzas) en su etapa larval.
A pesar de ser considerados principalmente vegetarianos en su hábitat natural, han demostrado tener un apetito voraz por proteínas estando en cautiverio, de hecho los escarabajos cautivos a menudo son alimentados con comida para perros y gatos.
Polilla Atlas
Común a través del archipiélago Malayo, estos insectos del tamaño de aves son considerados como las polillas más grandes del mundo. Son tan grandes que sus capullos son usados ocasionalmente como pulsos en Taiwán.
El área total de sus alas puede medir 60 pulgadas cuadradas y su envergadura es de 1 pie de largo. ¡Las orugas del Atlas pueden llegar a ser mayores que 1 pulgada de grosor!
Avispa caza tarántulas
Estas gigantescas avispas son tan grandes y feroces que son capaces de cazar y alimentarse de tarántulas.
Sus patas tienen ganchos en los extremos que se usan para asegurar a sus presas, y la picada de su aguijón (que puede medir un tercio de pulgada) está entre las más dolorosas del mundo.
Por suerte, son dóciles en su generalidad a menos que se les moleste, pero este en particular es un insecto con el cual usted no querrá enfrentarse.
Cucaracha gigante
También conocida como la cucaracha rinoceronte, este insecto es la cucaracha más pesada del mundo.
Curiosamente esta es una de las cucarachas que quizás usted quiera tener cerca. A diferencia de otras, la cucaracha rinoceronte no tiene alas, no es considerada una plaga y desempeña un rol importante en su ecosistema debido a que descompone hojas muertas. Algunas personas incluso han descubierto que son buenas mascotas.
Encontrados en Australia, estos insectos pueden vivir alrededor de 10 años y pueden crecer más de 3 pulgadas de largo.
Mariposa Alas de Pájaro Reina Alexandra
La mariposa más grande del mundo, Alas de Pájaro Reina Alexandra hace honor a su nombre con una envergadura de más de 1 pie.
Se encuentra en regiones remotas de Papúa Nueva Guinea, el primer espécimen encontrado fue derribado usando una escopeta. Sin embargo solo fue descubierta en el Oeste de la región en 1906, este delicado gigante ya está considerada una especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN por sus siglas en inglés), principalmente por el cercenamiento de su desarrollo en su hábitat natural, fundamentalmente causado por las plantaciones de aceite de palma.
Chinche de agua gigante
Estos insectos enormes, también conocidos como mordedores de dedos del pie o garrapatas cocodrilo, pueden alcanzar longitudes que rivalizan con las de algunos de los escarabajos más grandes del mundo.
Conocidos como depredadores voraces en los arroyos y lagunas donde viven, las chinches de agua gigantes pueden propinar dolorosas mordidas (de ahí el nombre de “mordedoras de dedos del pie”).
No obstante, en Tailandia son consideradas una comida muy sabrosa, y con frecuencia son atraídos y recolectados usando luces negras que resultan llamativas para los insectos.
Escarabajo Acteon
Megasoma acteon, otra de las especies de escarabajos gigantes de la selva amazónica ubicada en América del Sur, puede alcanzar medidas de más de 5 pulgadas de largo y 1.6 de ancho.
Tiene una armadura formidable, al igual que la mayoría de los escarabajos. De hecho, debido principalmente a su gran tamaño, los escarabajos acteon adultos no tiene prácticamente depredadores naturales.
Fuente: www.animalesextremos.com
