La obesidad es una enfermedad que predispone la aparición de otras como diabetes y patologías cardiovasculares, sólo por nombrar algunas. Un nuevo estudio aporta más evidencias acerca de que el sobrepeso en la mediana edad podría acelerar la aparición del mal de Alzheimer.
Ya se habían realizado trabajos que indagaban en esa relación, pero ahora científicos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos volvieron a examinar en profundidad y revelaron que ser obeso a los 50 podría incidir, años después, en la edad en la que podría aparecer el Alhzeimer. El análisis arrojó que quienes se enfermaron, más kilos en la mediana edad significaron un inicio más temprano del padecimiento.
No obstante, los investigadores aclararon que se necesitarán estudios de mayor tamaño para demostrar la otra cara de la moneda: que mantener un buen peso en esa etapa de la vida podría posteriormente retrasar el inicio del Alzheimer. De lo que no hay dudas es que mantenerse en forma no le hará daño a nadie.
“Conservar un índice de masa corporal (IMC) saludable en la mediana edad muy probablemente tiene efectos protectores duraderos'', señaló Madhav Thambisetty, del Instituto Nacional de la Vejez, que encabezó el estudio publicado por la revista Molecular Psychiatry.
El mal de Alzheimer es la forma más común de la demencia que, al igual que los trastornos cognitivos, se incrementan como resultado del envejecimiento progresivo de la población (la prevalencia es más alta en los mayores de 65). Los números son contundentes: el número de personas con demencia a escala mundial en 2001 se estimaba en 24,3 millones de casos, proyectándose para 2020 unos 42,3 millones y para 2040 unos 81 millones. En las próximas décadas, América del Sur será una de las regiones que más envejecerá.
El comienzo del Alzheimer es silencioso, ya que empieza a dañar al cerebro lentamente más de una década antes de que aparezcan los síntomas. Sin cura en el horizonte, los investigadores buscan estrategias para retrasar el inicio de la enfermedad, y entre las opciones se encuentran los cambios en el estilo de vida.
Para explorar los efectos de la obesidad, el equipo de Thambisetty recurrió al Estudio Longitudinal del Envejecimiento en Baltimore, uno de los proyectos más largos en rastrear lo que le sucede a personas saludables a medida en que envejecen. Examinaron las historias clínicas de casi 1.400 participantes que se habían sometido a exámenes cognitivos regulares cada uno o dos años por un período de 14 años. Durante ese lapso, 142 de esas personas se enfermaron de Alzheimer.
Los científicos revisaron cuánto pesaban esos pacientes cuando tenían 50 años y aún eran cognitivamente saludables. Revisaron el IMC, que mide la proporción entre peso y estatura (podés chequear tu IMC en la columna derecha de la Home de Buena Vida). Un IMC superior a 25 es considerado excesivo. Cada escalón por encima de ese valor pronosticó que, cuando el Alzheimer afloró al fin, lo hizo seis meses y medio antes.
El estudio de Alzheimer no examinó si el IMC de los pacientes fluctuó antes o después de los 50 años. No hay forma de saber si perder kilos después de esa edad marcó una diferencia en el riesgo de sufrir esta enfermedad. No obstante, mantener un peso saludable es aconsejable por muchas otras razones.
Algunos de los participantes en el estudio de Baltimore se sometieron a escaneos del cerebro durante su vida y a autopsias tras el fallecimiento. Esos exámenes mostraron que las personas con IMC más altos tuvieron también años más tarde las características de obstrucción cerebral típicas del Alzheimer, incluso cuando no llegaron a desarrollar la enfermedad.
El trabajo es el más reciente de una serie que vincula la obesidad en la mediana edad con el riesgo de padecer este mal, pero es el primero en mostrar esos cambios cerebrales, dijo Heather Snyder, de la Asociación del Mal de Alzheimer, que no participó del estudio, pero que subrayó una premisa que recalcan desde hace varios los especialistas en el área: “Lo que es bueno para tu corazón es bueno para tu cerebro".
Fuente: www.clarin.com
